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Introducción

El pericardio es la membrana que rodea al corazón, está formado por una capa interna que se adhiere íntimamente a la superficie de la víscera cardíaca y que llamamos pericardio visceral, esta hoja se refleja y forma el pericardio parietal. Entre ambas hojas existe una cavidad que contiene una discreta cantidad de líquido, alrededor de 20 cc, de composición muy similar a la linfa. Por tanto en condiciones normales el saco pericárdico es un espacio virtual.

La etiología de las enfermedades del pericardio es muy heterogénea y por tanto sometida a una variedad de clasificaciones, por lo que ninguna de éstas suele ser totalmente satisfactoria. Sin embargo desde el punto de vista ecocardiográfico nos interesa seguir una clasificación estrictamente fisiopatológica, puesto que ésta estará en muy estrecha relación a los hallazgos ecocardiográficos. Así podemos diferenciar las enfermedades del pericardio en cuatro grandes grupos: pericarditis aguda, derrame pericárdico, taponamiento cardíaco y constricción pericárdica.